Вряд ли где-либо найдется еще орден, в девизе которого были бы слова - "за любовь и отечество".
Именно эти слова написаны на ленте ордена Екатерины, утвержденном Петром I .

Поход Петра I против Турции в 1711 году был неудачным. Сам царь мог стать пленником султана.
Его спасли искусные дипломатические переговоры и драгоценности находившейся при нем жены Екатерины, отданные ею для подкупа турецких послов.

В память об этом событии и в ознаменование достойного поведения Екатерины, делившей c государем трудности этого несчастливого похода, Петр решил создать "орден Освобождения".
Устав его был утвержден в Санкт-Петербурге в 1713 году.
В нем указано, что орден "учреждается в честь благороднейшей и святой мученицы Екатерины" и должен состоять из "дам честных и богобоязненных, .замужних и беззамужних".
Предполагалось, что он будет включать "первенствующую персону -госпожу ордена" (ею становилась царица), дам Большого креста (высшая степень награды) из числа всех "сколько есть" принцесс царской крови и 12 других, не состоявших в кровном родстве с царем, а также 94 кавалерственные дамы Малого креста (2-я степень).
За "госпожой ордена" закреплялось право как жаловать его, так и лишать по собственному усмотрению всех, кроме принцесс царской крови, которых мог лишить награды только царь.
Устав содержал описание знаков ордена в виде медальона с изображением поддерживающей крест св. Екатерины; а в углах последнего помещены буквы DSFR -сокращенное в латинском переводе начало стиха 19-го псалма - "Господи, спаси царя!" Кавалерственным дамам полагалось носить его "на левой стороне при сердце" на банте из белой ленты с вышитым на ней золотым девизом "За любовь и отечество".

Знаки Большого креста должны быть крупнее и богаче украшены, а крест "госпожи ордена" - "отличен от всех как великостью, так и в украшении богатством".
О звезде в уставе ничего не сказано, но уже в петровское время появилась и она.
Сначала произвольной формы, затем восьмиконечная.

Изготавливали ее из серебра и в XVIII веке обычно украшали бриллиантами и алмазами, а в центре помещали красный эмалевый медальон с изображением полукружия, креста и орденским девизом.
Звезда полагалась лишь дамам Большого креста. Носить ее следовало на левой стороне груди.
При этом знак ордена прикрепляли к ленте, надеваемой через правое плечо.

24 ноября 1714 года, в день тезоименитства царицы, после торжественного богослужения в присутствии Двора, она получила знаки ордена из рук государя.

До кончины Петра I Екатерина оставалась единственной обладательницей награды.
Вступив на престол в 1725 г., Екатерина I стала жаловать эту награду другим дамам империи. Первыми были удостоены дочери Петра, Анна и Елизавета, затем еще 7 дам.

5 февраля 1727 года за слишком застенчивый, "женственный" характер Александр Меньшиков, сын сподвижника Петра Л.Д.Меньшикова, был включен в официальный список награжденных. Павел I. подписав 5 апреля 1797 года Установление о российских императорских орденах, ввел более определенный статуc этой награды.
За ней было закреплено наименование "Орден Св. Екатерины Великомученницы" и место второй по значению награды России. Ордену была отдана церковь святой Екатерины в Таврическом дворце Санкт-Петербурга.

За время существования ордена его знаки выдали 724 раза.

 Состав:
Медаль-бронза
Орден-сплав; олово, серебро c нанесением позолоты портретная роспись с использованием холодной и горячей эмали.

 Флок бархат Табличка Ф500х350